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| Arc de Triomphe und Champs-Elysées |
Paris, Hauptstadt sowie politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum Frankreichs, gehört zu den großen Metropolen der Welt. Paris ist Sitz der französischen Regierung, der französischen Nationalversammlung und des Senats, aller Ministerien, Sitz der UNESCO, der OECD und der ICC, ausländischer Botschaften, Banken und Firmen des Finanzwesens sowie der Sorbonne, der ältesten Universität in Frankreich.
Weltberühmte Monumente wie der Eiffelturm, das Wahrzeichen der Stadt, bekannte Kirchen wie Notre Dame und Sacré Coeur, bedeutende Museen, allen voran der Louvre mit seiner Glaspyramide, futuristische Architektur, beispielsweise im Büroviertel La Défense und der Charme der "100 Dörfer" gehören genauso zur Stadt wie der Fluss Seine und der bisweilen chaotische Verkehr. Paris ist eine Stadt für Kunstliebhaber wie für Nachtschwärmer, für Mode-Fans wie für Gourmets, für Flaneure wie für Verliebte und sogar Naturliebhaber finden in den ausgedehnten Parks und Promenaden und in der umgebenden Kulturlandschaft der Île-de-France Ruhe und Entspannung. 300 Bibliotheken, 80 Museen und 60 Theater laden zu Besuchen ein. Auch für Kinder wird mit Disneyland de Paris, dem Parc Astérix und France Miniature in Elancourt einiges Interessantes geboten. Und in der näheren Umgebung von Paris sind die sieben Königsschlösser, von Fontainebleau bis Versailles, imposante Ausflugsziele.
Es kommt also nicht von ungefähr, dass sich der Tourismus seit Jahrzehnten als bedeutender Wirtschaftsfaktor etabliert hat - rund 45 Millionen Besucher aus aller Welt statten der französischen Hauptstadt und der Île-de-France jährlich einen Besuch ab. Für Touristen als besonders anziehend hat sich in den letzten Jahren der Pariser Osten entwickelt, der sich von einer traditionellen Arbeitergegend zu einem Künstler- und Kulturviertel gemausert hat. Paris ist von vielen Waldgebieten umgeben, die die Bewohner gern zur Naherholung nutzen. Neben den großen Einkaufsstraßen, stilvollen Stadtvierteln, exotischen Märkten, alterwürdigen Läden und jungen Boutiquen sorgen stimmungsvolle Bistros und Szenekneipen für eine abwechslungsreiche Unterhaltung der Besucher.
Zur Orientierung: Die 20 Pariser Arrondissements (erkennbar an den letzten beiden Stellen der Postleitzahl) winden sich, angeordnet wie ein Schneckenhaus, um den Louvre im Mittelpunkt des ersten Stadtbezirks bis zum Friedhof Père Lachaise im Nordosten der Stadt im 20. Bezirk. Im Zentrum von Paris, vor allem vom 1. bis zum 9. Arrondissement, befinden sich die meisten großen touristischen Attraktionen. Aber auch in den äußeren Bezirken ist die eine oder andere berühmte Sehenswürdigkeit, wie zum Beispiel die Basilika Sacré Coeur, zu entdecken.
Paris hat circa 2,2 Millionen Einwohner, mit Vororten etwa 10 Millionen. Rund 20 Prozent der französischen Bevölkerung lebt in der Hauptstadt.
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 Gesellschaftliche Verhaltensformen |
Gegenüber Geschäftspartnern und Fremden sind die Franzosen höflich, aber eher förmlich und konventionell. Diese Unaufdringlichkeit sollte auch der Reisende den Franzosen entgegenbringen. Unter Freunden und Bekannten ist dagegen ein lockerer, auch lauter Umgangsstil, üblich. Freunde begrüßen sich nicht mit Handschlag, sondern mit Küsschen links und rechts.
Im Restaurant ist es üblich als Mittag- und Abendessen ein Menü aus mehreren Gängen zu bestellen. Wer das nicht will, sollte einen Imbiss bevorzugen, den es auch in Supermärkten und Lebensmittelgeschäften gibt. In Frankreich ist es nicht üblich, sich in einem Restaurant selbst einen freien Tisch zu suchen. Man bleibt brav im Eingangsbereich stehen, bis das Personal einen Platz zuordnet. Außerdem wird in einem französischen Lokal niemals eine Rechnung geteilt. Bei mehreren Leuten zahlt man gemeinsam und einigt sich später über die jeweiligen "Essensanteile".
Für Besuche ist die beste Zeit am späten Nachmittag. Sofern keine Einladung zum Essen vorliegt, sind Essenszeiten Tabuzeiten für Besuche. Besonderer Wert wird auf das Mittagessen gelegt. Bei Besuchen ist darauf zu achten, dass es in Frankreich üblich ist eine halbe Stunde Verspätung einzurechnen.
Rauchen ist in Frankreich in öffentlichen Gebäuden, Museen, Kinos, Restaurants, Hotels usw. sowie in allen Zügen und öffentlichen Verkehrsmitteln verboten.
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